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Dans le 15ᵉ arrondissement de la capitale, à deux pas des quais de Seine et dans l’ombre rassurante de la tour Eiffel, une petite maison en fond de cour cache un secret bien gardé. C’est ici que Nathalie Gilbert, architecte et designeuse, fondatrice de Nuée Architecture et de Nuée Édition, a installé son pied-à-terre… qui n’est pas qu’un simple pied-à-terre. « C’est à la fois mon appartement parisien, mon agence et un showroom », résume-t-elle dans un sourire.
Mais avant d’incarner ce lieu à géométrie variable, l’espace ressemblait à tout sauf à un cocon. « Un appartement sombre, insalubre, inhabité depuis longtemps… Honnêtement, il n’avait pas grand-chose pour séduire », reconnaît-elle. Vingt-huit mètres carrés au sol, un mur porteur mal placé qui scinde les volumes, une cheminée encombrante, une courette laissée à l’abandon, des grilles aux fenêtres, pas de chauffage… De quoi décourager les plus téméraires !
Et pourtant. L’architecte prend le temps d’observer, d’analyser, de se projeter. Elle repère la lumière traversante, la triple orientation, la possibilité d’agrandir les ouvertures, d’imaginer un accès direct sur la cour transformée en terrasse. En prime : une cave de 12 mètres carrés juste en dessous, et l’espoir secret, un jour, de pouvoir étendre ce territoire en rachetant les autres appartements de la maison. « Quand j’ai annoncé que j’achetais ce bien, tout le monde a crié à la folie ! », s’amuse-t-elle. Une folie, peut-être, mais soigneusement pensée. La transformation est totale. Les cloisons tombent, le mur porteur disparaît au profit d’une élégante structure métal — poutre et poteau — avec une reprise de charge en sous-sol. Les fenêtres s’élargissent généreusement, une porte-fenêtre s’invite côté cour, et la cave s’émancipe de sa fonction de débarras.
À l’intérieur, le plan se redessine en finesse. L’ancienne cuisine devient salle d’eau, la cuisine migre le long du séjour après suppression du conduit de cheminée et une verrière discrète isole la chambre sans la cloisonner. « Elle permet de profiter du volume global de l’appartement tout en préservant l’intimité du lit », explique Nathalie. Un grand dressing en chêne huilé structure l’espace nuit, avec sa niche qui apporte profondeur et relief.
Finalement, l’espace raconte parfaitement la philosophie de Nuée Architecture : des matériaux nobles — chêne, pierre, marbre —, une lecture claire des volumes, des détails subtils qui se dévoilent au fil de la visite. « Je suis toujours amusée par les réactions quand les gens découvrent ce lieu. D’abord l’effet “wahou” du marbre de la cuisine associé au chêne foncé, puis la curiosité qui grandit, comme s’ils découvraient un trésor. » Et certains compliments marquent plus que d’autres. « On m’a dit : “Bravo pour votre tiny house, c’est cosy, accueillant, bien fichu, un voyage dans l’espace. Peu importe sa taille. C’est vraiment réussi. Pas de dépenses inutiles, tout est juste. S’il y a un adjectif je dirais tendre.” » Une description qui touche particulièrement l’architecte : « C’est exactement ce que je cherche dans mes projets. De la justesse, du charme, et un peu de poésie. »
